Choisir le Mexique

Vaste pays, de près de deux millions de km2, bordé par les USA et par le Guatemala, le Mexique semble avoir toujours eu du mal à se positionner. Il est placé au centre d’une Amérique à laquelle il ne paraît pourtant pas appartenir totalement. Au fait, le Mexique est-il du Nord ou est-il du Sud ?

Les importantes différences de latitudes et d’altitudes, qui modifient le climat au sein de la même région, ont engendré une étonnante variété de paysages : montagne aux cimes enneigées de la Sierra Madre, jardins flottants de Xochimilco. À Mexico-City, les pyramides aztèques se dressent comme des sentinelles au-dessus des stations de métro,tandis qu’au Yucatan, les ruines mayas forment le décor de complexes hôteliers de luxe.

Le Mexique se distingue par ses contrastes et la richesse de ses couleurs : au nord le désert avec ses hivers froids et ses étés trop chauds ; au sud la jungle, ses pluies et ses températures toujours élevées, au centre, les grands plateaux, ses pluies encore et sa sécheresse parfois.

Pays de passage, pays de mixité, pays de contraste, le Mexique n’est donc ni en Amérique ni en dehors de l’Amérique. C’est un pays qui a réussi son émancipation bien mieux que nombre de pays sud-américains et qui, malgré son incontournable filiation linguistique et religieuse, est aujourd’hui bien plus proche des Etats-Unis qu’il ne l’est de son ancêtre espagnol. Le Mexique c’est une évidence est aujourd’hui plus indien qu’espagnol mais paradoxalement plus nord-américain, par ses échanges et son économie, que sud-américain. Longtemps piégé entre la violence (de la colonisation et des révolutions) et le sacré (partout présent et toujours respecté), parfois déchiré entre richesse et pauvreté, souvent écartelé entre la puritanisme anglo-saxon et la tradition catholique latine, le pays a fini par émerger. Il a imposé son identité sans tourner le dos à une certaine complexité, fruit de ses origines et de la difficile naissance de sa nation.

La population actuelle, issue de plus de 150 ethnies indigènes et d’une forte immigration, n’a jamais tourné le dos à un passé riche et glorieux (songeons qu’au temps de la chute de Rome, la civilisation mexicaine était déjà florissante !) ; et le Mexique apparaît aujourd’hui comme une nation forte, compacte, fière, paradoxalement jeune, et donc en devenir. Sur un point au moins le Mexique a réussi là ou les USA ont échoué : dans le métissage des blancs et des Indiens. Cela nous amène à penser, avec M. Adler, que la question mexicaine reste centrale pour les Etats-Unis et que le rapprochement des deux voisins, aux côtés du froid Canada, est à terme inévitable. À l’intérieur de ce vaste marché/espace panaméricain, le Mexique, parce qu’il est définitivement au centre de tout, aura une place de choix.

Choisir le Mexique comme terre d’adoption pour une année, c’est partir à la découverte d’un pays complexe et mystérieux, d’une civilisation millénaire et riche ; c’est poursuivre une quête inachevée mais plus que jamais prometteuse.

Scènes de vie mexicaines

Le Mexique est un peuple souriant, qui s’incline un instant à la vue d’une madone, et vous invite toujours à faire la fête. Cette terre est imprégnée d’histoire(s), de traditionstransmises de génération en génération, qui s’expriment dans les arts (particulièrement en musique, en peinture, en littérature) autant que dans la philosophie de la vie. Les Mexicains sont uniques, parce qu’accueillants, ouverts, charmants.

Au Mexique, la religion est prépondérante, omniprésente. Elle est le fruit des croyances autochtones, de la conquête espagnole et des influences marranistes ; elle est le résultat du mélange. La création artistique de l’ancien Mexique traduit cette ferveur religieuse et se lit dans l’expression plastique (des ex-votos à Freda Kalho).

Le Mexique est un lieu de fêtes, profanes autant que sacrées, où s’allient le faste et la simplicité, où se déploient couleurs, rires et émotions. La fête, là-bas, a mille et un visages. Elle varie suivant la région, la population, le degré de métissage de la communauté. Le Mexique est un pays où la notion de rythme (lent, rapide, contrasté) revêt la plus grande importance.

Les familles d'accueil mexicaines

Les Mexicains sont, nous l’avons vu, particulièrement ouverts et accueillants. Ils aiment profiter de la vie, il leur paraît naturel de partager leur savoir, leur cadre, leur culture. Les familles d’accueil au Mexique sont en grande majorité issue de la classe moyenne. Elles voient, dans cette expérience d’échange d’une année, une façon de découvrir de s’ouvrir de nouveaux horizons. Ces familles habitent en général aux abords des grandes villes.

Le lycée mexicain

Au Mexique, le programme d’éducation secondaire supérieure s’étale sur trois années. Le programme qui correspond au lycée français – et que suivent les élèves d’échange français – est désigné sous le nom de «bachillerato » ou « preparatorio». Il prépare au «bachiller » (diplôme équivalent au baccalauréat et qui ouvre les portes de l’enseignement supérieur).

Dans la mesure où chaque établissement dispose d’une forte autonomie, il y a une grande variété de programmes mais les cours les plus courant restent les mathématiques, l’histoire, la chimie, les ateliers de lecture et d’écriture, la littérature mexicaine et latino-américaine, la biologie, l’anglais, la philosophie, la mécanique, le sport, la musique, le dessin... D’autres matières, plus originales pour nous Français, sont également étudiées, comme l’éthique, la logique, l’organisation du travail, la méthodologie de recherche, le génie thermique et mécanique, l’écologie, les relations humaines...

De nombreux clubs scolaires proposent des activités parallèles (hors curriculum). Ces clubs sont de véritables lieux de vie et de rencontres.

L’année est organisée en deux semestres ; le cycle de cours est hebdomadaire (du lundi au vendredi). L’ambiance dans un lycée mexicain est plutôt détendue, mais le rythme de travail est assez soutenu (30 à 40 heures de cours par semaine, les journées débutent à 8 heures et s’achèvent vers 15 heures). Un certain sens de la discipline et du protocole reste de règle (on note qu’en de nombreux endroits, l’uniforme est encore de rigueur).