Choisir les Etats-Unis

C'est plus qu'un mot, c'est une expression, un symbole, mieux encore ... un mythe. On dit : "C'est l'Amérique" pour dire: "C'est un rêve !".

Et pourtant, les Etats-Unis existent. Ils sont 48 regroupés de l'autre côté de l'Atlantique. Le 49e s'est égaré dans le nord, le dernier se dore dans le Pacifique. Le tout forme une république fédérale régie depuis un peu plus de deux siècles par une démocratie parlementaire. L'Amérique a la réputation d'être libre. Elle pense être le centre du monde, le modèle absolu, l'exemple à suivre. Elle le pense si fort que sur bien des points et dans bien des domaines elle a fini par le devenir. Première puissance économique. Première force politique. Première nation sportive. Une capitale mondiale : New-York. Une monnaie : "la monnaie internationale".

On a tout dit sur l'Amérique. Elle serait moderne, simple, brutale, naïve, souriante, compétitive, primitive, puritaine, technologique, impérialiste, conformiste, capitaliste, volontaire, religieuse... Tout est vrai. Mais la liste est incomplète. Pour être une nation exhaustive il faudrait y ajouter une bonne centaine de qualificatifs. L'Amérique n'est pas un rêve. Mais elle est plus qu'une réalité. C'est la tentative d'édification d'un rêve.

L'Amérique, c'est la réalisation de conquêtes successives : l'Indépendance, l'Ouest, le Cinéma, l'Espace. C'est une terre qui semble sans fin, et que ce peuple a eu l'audace et la naïveté d'occuper.

L'Amérique ne manque ni d'hommes, ni d'événements, ni d'idées. C'est un pays de stars et d'ambitions.

Scènes de vie

L'Amérique, c'est le developpement intense de la communication : l'intervention du téléphone, une télé et deux radios par habitant. C'est la terre des contrastes (une banalité importante à rappeler). Relief : déserts, plaines, lacs et hautes montagnes.Climat : les températures extrêmes de la planète. Mode de vie : il diffère autant entre la Lousiane et le Michigan qu'entre le Danemark et la Grèce.  Population : la plus hétérogène (" toutes " les " races ", " toutes " les nationalités, " toutes " les religions). Vie sociale : une grand richesse et une grande pauvreté. Mais, malgré cette diversité, les Etats-Unis frappent par leur forte homogénéité. Un esprit chaleureux et dynamique flotte sur l'espace américain. " Pendant que l'Europe conceptualise la réalité, l'Amérique réalise le concept et matérialise les idées ". Elle frappe par sa capacité à produire des actes et des faits, à fabriquer du réel. En permanence et dans la plupart des domaines, les Etats-Unis préparent les dix prochaines années. Ils inventent l'avenir. Quand on revient sur la vieille Europe, on réalise à quel point l'Amérique est un continent, car si l'Europe est morcelée, fragmentée, l'Amérique, elle, est le lieu de la respiration profonde. C'est un espace immense, exigeant et beau, où l'on acquiert l'envie d'agir et d'entreprendre. 

Les familles d'accueil américaines

La famille, c'est la vie de tous les jours. Le rythme quotidien : lever, coucher, soirées, repas ; les fêtes : Halloween, Thanksgiving, Noël, les anniversaires ; Les événements particuliers : barbecue, cinéma, bowling, visites...

La famille est un soutien, une présence permanente et rassurante. C'est grâce à la famille que vous devenez en une année un(e) Américain(e) à part entière et non un touriste de longue durée. Aux Etats-Unis, l'accueil d'une année se pratique depuis longtemps. Les familles sont soigneusement choisies pour leur sens des responsabilités, leur chaleur et leur ouverture d'esprit. Grâce à elles, aux amis et à l'entourage, vous apprenez à comprendre les Etats-Unis. Vous réalisez rapidement les fondements de cette passion que les Américains ont pour leur pays.

Le lycée américain (high school)

Suivre une année en "high school" est une façon idéale de se plonger dans la vie américaine. L'ambiance scolaire (totalement différente de la France), le climat chaleureux et les multiples activités facilitent l'intégration.

La scolarité dans un établissement secondaire américain comprend six années d'études. Elle se termine par les années "Junior" et "Senior". Dans ces classes sont inscrits l'essentiel des " exchange students". L'année commence mi août - début septembre et s'acheve fin mai - début juin. Elle est divisée en deux semestres. Il y a cinq à sept heures de cours par jour. Leur durée est de 45 minutes. Ils se répetent dans le même ordre tous les jours de la semaine.

Première originalité du systeme américain : vous choisissez certaines matières. D'autres sont imposées (anglais, histoire des Etats-Unis). Vous renouvelez votre choix au second semestre. Rien ne vous empêche de multiplier vos matières ou de vous perfectionner dans un domaine.

Aux USA, l'éventail des cours est large. Il va des matieres classiques (littérature, mathématiques, physique) à des matières telles que : photographie, sociologie, micro-informatique, "speech", gastronomie, esthétique ... Avec l'aide de votre conseiller pédagogique, en fonction de vos goûts et de vos intérêts futurs, vous pouvez établir un emploi du temps aussi intéressant qu'utile.

Vos cours débutent le matin et s'achèvent vers 14-15 heures. Commencent alors les activités extra-scolaires. Les sports occupent une place prédominante dans la vie des jeunes américains. Durant l'année vous aurez l'occasion de vous exprimer pleinement au football, baseball, golf, gymnastique, tennis, natation, basket, athlétisme... L'école aux Etats-Unis est un important centre de vie sociale. Vous pouvez faire partie d'un club de théatre, d'un "band" (orchestre) ou participer à des représentations de danse et de musique. Vous explorer des domaines, vous vous découvrez de nouvelles possibilités (pourquoi pas des dons cachés) dans une anbiance détendue et grâce à un enseignement moins statique et des relations professeurs/élèves souvent plus chaleureuses que dans notre pays.

Pour en savoir plus sur la high-school américaine, lisez les articles du journal Trois-Quatorze et regardez les vidéos "PIE Movies"